第11章 宋东升在宫廷的风云际遇

    诸葛枫未曾举杯邀饮，反而静谧地端起一只精致的茶杯，以清茶代酒，向他敬了一杯。

    淡淡的茶香在空气中弥漫，似乎蕴藏着某种深远的祝愿。

    “虽说你不过是个典吏，”诸葛枫语气稳重，眼神中透出一丝坚定，“但我相信，凭借你的才华，未来必将有更广阔的舞台等待着你去施展。”

    孙伯阳闻言，脸上绽放出自信的笑容，气宇轩昂地回应道：“我也深信不疑。”

    “然而，”诸葛枫的语调微微沉重，眉头略微皱起，“若是与你东厂有所牵连，恐怕未来的清流派将会给你带来不小的困扰。”

    “东厂？”孙伯阳一愣，似乎对这突如其来的关联感到错愕，“我与东厂何干？”

    “听闻，乃是东厂厂公欧阳高推荐了你，众人揣测此事或许有陛下的暗中支持，毕竟你并非走寻常的科举之路。”

    诸葛枫眉头紧锁，语气中夹杂着隐忧。

    “不对，”孙伯阳放下筷子，目光坚定地与诸葛枫对视，“我所依靠的贵人名叫宋东升，只是对他的真名我并不甚清楚。”

    “宋东升？”诸葛枫闻言，脸上显露出震惊之色，他也没想到会是他。

    “你认识这个人？”孙伯阳不禁追问。

    诸葛枫的神色瞬间变得凝重，“宋东升乃是御前侍从，向来与东厂无甚瓜葛。”

    他眉头紧锁，心中隐隐感到不安。

    空气中弥漫着几分压抑的气息，孙伯阳见状，轻轻端起酒杯，浅浅抿了一口，似乎在思索着什么。

    在京城大臣之间，孙伯阳的事情逐渐流传开来，并非因他个人的卓越，而是因为推荐他的人并非欧阳高，而是宋东升。

    此时，众人才恍若觉醒，明白皇帝身边竟藏有这样一位人物。

    清晨，宋东升如常值班，途经尚膳监时，向小太监索要了两个饼子，灵巧的小太监迅速端上了一杯热茶。

    闲聊间，李公公自不知从何处走来，笑道：“好几天不见，听闻你请假出宫去逍遥了？”

    宋东升心中回忆起宫外的悠闲日子，含糊其辞地回应了几句：“我在宫外最有名的酒楼享用了美餐，你想不想知道那里的滋味与宫中的相比如何？”

    李公公轻蔑一笑，“宫外的美食再好，也难以与宫中的珍馐相提并论。”

    宋东升则笑着反驳：“李公公，您的口气可真是大得惊人。”

    李公公从竹篓中取出两个如拳头般大小的红软籽石榴，满脸得意道：“别的我不敢妄言，但进贡给宫里的螃蟹却是最为肥美的。先让你尝尝这石榴，晚上再来取螃蟹。”

    宋东升脸上顿时绽放出笑容，“多谢李公公。”

    他悠然自得地走去上值，与五福交接班时，特意递给他一个石榴，“这是给你的，另一个我放在抽屉里，你可要提醒小太监们不要拿走。”

    “五福，你放心吧，我知道了。”

    午时，阳光透过宫廷的高窗洒下耀眼的光辉，皇帝在殿内昏昏欲睡，后宫却传来急促的脚步声，恭敬的宫女前来请唤宋东升。

    这一请求在往日并不寻常，曾几何时，陛下常入后宫，妃嫔们时常请召肖忠贤。然而，随着陛下日渐疏远后宫，对妃嫔与朝廷之间的联系产生了厌倦，此类召见愈发稀少。

    如今，唯有欧阳高一人，肩负起宫内大小事务的重担，频繁出入于这华丽而又阴暗的深宫之中。

    此次前来请唤宋东升的，正是二皇子的生母——淑妃。

    她居住在储秀宫，父亲在她入宫之前仅是个六品小官，待得女儿生下皇子后，才得以步步高升，荣膺勋爵。

    往昔，淑妃如同家中的明珠，热情似火，但岁月的磨砺与宫廷的冷漠却逐渐消磨了她的热忱，使她变得有些刻薄。

    宋东升见到淑妃，恭敬地行了一礼，淑妃则淡淡一笑，示意他起身回话：“本宫召你来，并非欲探陛下之事，而是有一桩喜事。”她轻轻地向一旁的宫女示意，宫女从屏风后带出一个身影，正是方静。

    “此姑娘，本宫曾在安妃娘娘的宫中见过，如今却沦落至为御花园洒扫之役，真是可怜。”

    淑妃轻掩唇角，语气中透出一丝怜悯，“本宫心生怜悯，便将她召至身边伺候。听闻她与宋东升公公是同乡，在这浩瀚的皇宫中，也算是缘分一桩。”

    宋东升低下头，神色复杂而难以捉摸。

    “本宫考虑到你们年纪相仿，素有交情，不如本宫为你们做个媒，促成一段佳缘。”

    淑妃语气坚定，“方静乃是良善之人，本宫愿意为她准备陪嫁，外头亦有置办好的宅子，待你下值归家，便可享有热饭与温情。”

    宋东升心中震惊，未曾料到事情竟发展至此。“娘娘，恐怕这于礼不合。”

    “此事何妨？宫中类似之事层出不穷，皆是睁一只眼闭一只眼。”淑妃的微笑中带着几分玩味，“倘若你心中有所不安，本宫愿亲自向陛下说明。”

    她的语气轻松而带着几分强硬，“我们方静是名姑娘，性子腼腆，而宋公公你，亦算是半个男子汉，不能犹豫不决。”

    宋东升深吸一口气，心中万般思绪交织，“奴婢谢娘娘的恩典，但此事恐需从长计议。”

    “你若同意便好。”淑妃挥手示意，“其余事务，本宫自会替你安排。方静，过来。”

    方静缓步走到淑妃身旁，淑妃轻抚她的手，“你送送小宋公公，晚些归来也无妨。”方静应允，心中却隐隐作乱。

    在储秀宫门外，方静与宋东升并肩而行。宋东升打破沉默，问道：“这是何意？”

    方静轻叹一声，语气中透着无奈与失落，“我似乎明白了，自己不过是个玩物，一个随意被摆弄的存在，人人都可任意操控。”

    她抬眼望向宋东升，神情中流露出担忧，“若是他们拿捏了我，自然也会牵连到你。”

    宋东升顿时无言以对，心中百感交集。

    “关于此事，或许你该回去请教师父，看看应当如何应对。”方静的声音平静，却满含深意，

    “天上掉下来的从来只有砖头，掉下馅饼之事，我是不信的。”

    宋东升结束了值班，石榴和螃蟹皆未曾上手，心中却迫切寻找着肖忠贤的身影。

    肖忠贤听罢他的诉说，眉头微蹙，沉声道：“这事恐怕与前朝的旧怨有关，否则怎会突然有人试图贿赂你？”

    宋东升轻声反问：“这算是贿赂吗，师父？我该如何应对？”

    肖忠贤沉吟片刻，果断地说：“明日将此事告知欧阳高，让他出面拒绝此贿赂。”

    宋东升面露犹疑之色，问道：“这样做合适吗？”

    肖忠贤嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“欧阳高欲将方静纳入你的掌控，自然不愿旁人对她有所侵犯。”

    宋东升心中不免叹息，放在欧阳高手中，似乎总比置于淑妃之手来得妥当。正当两人交谈之际，门口突兀闯入一名小太监，神情慌张地说道：“宋公公可在此？陛下有召！”

    宋东升心头一震，问道：“此时就召见我？”

    小太监急促拉着他走出门外，语气中满是急切：“是的，快些！”

    宋东升回头看向肖忠贤，满眼疑虑：“师父……”

    肖忠贤内心并不忧虑，淡然道：“或许陛下已得知此事，你只需诚实相告，与你与后妃并无关联便是。”

    宋东升在一阵心绪交织中，随小太监离去。来到太极殿，赵逸旭仍在案前批阅奏折，见宋东升到来，便将他人悉数遣退。

    “陛下。”宋东升恭敬行礼，心底忽然涌起一阵不安。

    赵逸旭目光扫过宋东升，微微一笑，指向案上被遗忘的石榴：“你的东西忘了拿。”

    宋东升愣了一下，走上前去，恭敬地取过石榴，轻声道：“多谢陛下。”

    “你现在剥来吃吧，朕也想尝尝。”

    宋东升无奈，只得在皇帝面前剥起石榴。

    他的指尖在石榴皮上轻轻划过，几道清晰的痕迹显现，随即掰开，晶莹透亮的红色籽粒便在眼前绽放，随之而来的是香甜又带些微苦的气息，缓缓弥漫在空气中。

    “听闻你打算结对食了？”赵逸旭忽然发问，声音中透出一丝意外。

    宋东升一惊，手中石榴应声滚落，汁液四溅，心中慌乱不已。

    他小心翼翼地回应：“我并无此打算，今日淑妃娘娘提起此事时，我亦感到十分惊讶。”

    “真的？”赵逸旭轻轻敲击桌面，目光如炬，“过来。”

    宋东升缓缓走上前，跪在赵逸旭脚边，心中忐忑不安。

    “但淑妃说，你与方静相识已久，暗自生情。纵然你身为太监，这份情感反而更显珍贵，朕不愿做那个拆散你们的人。”

    此时，宋东升意识到形势与肖忠贤所言大相径庭，心中愈发紧张：“奴婢与方静只是兄妹之情，绝无男女之爱。”

    “你们并非亲兄妹，何以谈及兄妹之情？”赵逸旭忽然捏住宋东升的下巴，逼视着他，语气冷冽，“你想要结对食，你难道喜欢女人？”

    宋东升一时愣住，急忙辩解：“不，不是……”

    “那你喜欢男人吗？”

    赵逸旭的脸庞在昏暗的光线中显得模糊而神秘，语调轻柔却令人不寒而栗，仿佛暗藏着无形的威胁。

    “你不知道，朕来教你。”

    赵逸旭轻抚着宋东升纤细的脖颈，修长的手指分开他的双唇。此刻他不想看到宋东升的眼睛，便迫使他低下头。

    宋东升并不是个好学生，在宫外几乎什么都没学到，他的呼吸变得慌乱，无法好好地吞咽或吐出。

    这时，赵逸旭失去了宽容的态度，他按住宋东升，手指摩擦着那微小的喉结，感受着那里的跳动。

    夜色深邃，月华如水，宋东升被引领至太极殿的东暖阁。

    暖阁内，陈设考究，床榻与屏风相映成趣，两旁摆放的灯台散发出温暖而柔和的光芒，几盏灯火点亮了这个静谧而庄重的空间，营造出一种神秘而肃穆的氛围。

    床边不远处，精致的屏风后隐匿着一只浴桶，热水在里面轻轻翻涌，似乎在默默等待着他的到来。

    宋东升捂着嘴，形态狼狈，面容间流露出一丝无助与不安。

    两位宫女悄然上前，目光恭敬而坚定，默默地为他脱去身上的衣物，服侍他沐浴。她们是御前的宫女，辛水和辛木，虽与宋东升曾有过一面之缘，却并不算熟识。

    她们在这庄重的氛围中，似乎选择了沉默，仿佛对他此时的狼狈视而不见。一位宫女递上茶杯与痰盂，供他漱口，另一位则轻轻解开他凌乱的发束，温柔地为他洗发。

    宋东升的内心依旧惊惧未定，脸上写满了不安与恐惧，他尽量蜷缩在温热的水中，水面上仅浮现出半张脸与漂浮的长发。

    沐浴过后，两位宫女开始为他准备药浴，药方乃是刘太医精心调配。

    这一细节意味着宫外的事情早已被赵逸旭洞若观火，他心情愉悦时愿意在宋东升面前装作风轻云淡，而若心情不佳，则又是另一番情形。

    宋东升在一种难以言表的恐慌与焦虑中徘徊，香药浴的温暖似乎未能驱散他心中的阴霾。沐浴之后，宫女们为他披上一袭雪白的绸衫，又端来一碗冒着热气的汤药。

    “这是什么？”宋东升低声问道，语气中透着一丝忐忑。

    辛水恭敬回答：“这是安神汤，陛下特意吩咐的。”宋东升微微一愣，随即看向她们，心中隐隐期待，“陛下今晚不会来吗？”

    辛水回应道：“陛下今晚不会到，他已吩咐过，要好好照顾公公就寝。”

    这番话让宋东升稍感宽慰，他喝下汤药，辛木则送上几样蜜饯和一碗剥好的石榴，鲜红晶莹的石榴籽在水晶碗中宛如明珠般诱人，令人垂涎欲滴。

    然而，此刻的宋东升却无心品尝，只想在这幽静的空间中找到一处无人之地暂时隐匿。

    他躺在床上，辛水轻轻放下两边的床帐，随即熄灯悄然退去。

    床铺柔软而舒适，高床与软枕的拥抱中，宋东升仿佛被深深吸引，一旦躺下便如同沉入温暖的怀抱。

    赵逸旭的安排无疑周到，安神汤的效果迅速显现，尽管心中仍萦绕着无数心事，但不久后，他便昏昏沉沉地坠入了梦乡。

    他口中仍残留着汤药的苦涩，若今夜有梦，那定是一个纷乱而苦涩的梦，仿佛在无尽的黑暗中，难以解脱。

    第二天，宋东升在晨光的笼罩下自然醒来，窗外已是光明灿烂。

    他缓缓掀开帘子，凝视着外面的世界，心中有些复杂的情绪在涌动。

    辛水和辛木听到动静，迅速进来，恭谨地准备协助他穿衣。

    今日所备的衣物并非往日的内侍官服，而是一袭靛青色的圆领长袍，简单而庄重，仿佛承载着某种未言的使命。

    “不敢劳烦。”宋东升接过那件长袍，手指轻轻抚过其细腻的布料，内心的波澜让他不由自主地想要自行穿上。

    辛水则恭敬地捧着腰带与牙牌，静静站在一旁，目光中透着难以言表的坚定。那件衣服散发着淡淡的苏合香，仿佛是大自然的恩赐，令人感到一丝安宁。

    门外传来搬运箱子的声音，打破了这一刻的宁静。宋东升微微皱眉，问道：“这是在做什么？”

    辛水神态平静，回答道：“陛下已吩咐将您的物品悉数搬来，您将居住在东暖阁。”话语中透着一份无可奈何的坚持。

    “这怎么可以，这……”宋东升连连摇头，言语间流露出一丝难以接受的苦涩。

    辛水的神色依旧不变，仿佛早已预见这一切，“这是陛下的旨意，如果您对此不满，您可以去向陛下询问。”

    宋东升哑口无言，闭上了嘴，不再多言，内心的无奈与抵触在这一刻凝结成一股无形的压迫。

    太极殿的书房中，一块杂乱无章的地毯被小心翼翼地撤去，光线投射在地面上，映出一片别样的寂静。

    宋东升的心中隐隐作痛，嘴角微微裂开，流露出一抹苦涩的笑意。

    辛水见状，默默为他涂抹了药膏，目光中闪烁着一丝关切与不安。

    而他，则在这一整天中，心神不宁，不愿再开口说话，亦不愿进食，仿佛这一切都已不再重要。

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