第12章 宋东升宫中命运交织：从太极殿到诸处的曲折历程

    当宋东升缓步走出太极殿时，内心却不平静，犹豫是否应向陛下表达感激之情。然而，辛木的声音如同清泉般打破了他的思绪，告知他陛下已准许他自由出入。在此时此刻，赵逸旭的面容显得格外宽厚，仿佛一位明理的长者，散发着温和的仁慈。

    宋东升双手藏于袖中，缓缓踏上那静谧的宫道，思绪在心中翻涌，犹如细沙在风中漫舞。

    当他经过尚膳监时，李公公的声音突然响起，打断了他的沉思。“你昨日怎么没有前来品尝那螃蟹？”李公公的语气中透着关切与疑惑。

    宋东升轻轻摆了摆手，淡淡地回应：“没胃口。”

    “这实在是罕见，竟然连你也会失去食欲。”李公公迈步上前，目光敏锐地捕捉到宋东升嘴角的伤口，随即语气温和而关切地说道：“或许是食用了些上火的东西，如何？这两日我为你准备一些清粥小菜，待下次再为你烹制蟹酿橙。”

    宋东升微微触碰了嘴角的伤口，向李公公点头示意，随后重新将双手插入袖中，缓缓向前行去。

    回到西直房，眼前的一幕令他心中涌起一丝荒凉，房间几乎被搬空，犹如被掠夺后的废墟，仿佛强盗匆匆而过，留下的仅是空荡荡的回忆。他心中不由得暗暗叹息，随即改变方向，去寻肖忠贤。

    “陛下是否十分愤怒？”肖忠贤见他前来，神情中流露出一丝意外。淑妃为宋东升安排的婚事，赵逸旭以其智慧，必然清楚其中的缘由。而皇帝对后宫之人窥探之事向来不喜，但这并非赵逸旭昨夜愤怒的真正根源。

    肖忠贤心中微震，难道陛下对宋东升的情感竟如此深厚，以至于因他而愤怒？这种想法令他难得有些不确定。

    见宋东升趴在桌上若有所思，肖忠贤语气柔和地说道：“不必太过烦恼，方静的事情已经得到妥善解决，陛下已明确回绝了淑妃娘娘。趁此机会，你何不去陛下面前求情，将方静调往他处？”

    宋东升微微侧头，目光凝视着肖忠贤，“此刻去？”

    “难道还等何时？”肖忠贤拍了拍他的肩膀，语气坚定而鼓励，“淑妃娘娘，欧阳高，哪个能比得上陛下的重要性？与其向他人求助，不如直接向陛下请命。”

    “你拥有潜在的能力，只是尚未完全领悟如何运用。”肖忠贤耐心地分析道：“东升，莫要惧怕陛下，那是至高无上的权威，你若能沾得一星半点，便足以尊崇无数个岁月。”

    宋东升愣愣地望着肖忠贤，心中百感交集，而肖忠贤的眼中，赵逸旭是权力的化身，宋东升则成为讨好皇权的工具。

    在他眼中，赵逸旭与宋东升，早已不再是平凡之人，而是权力与命运的交织之影。

    离开肖忠贤的住处，宋东升打算去找方静，但方静此刻仍在淑妃娘娘那里，宋东升需要找人帮他传递消息。

    在寻找传信人之前，宋东升意外地遇到了诸葛枫。

    事实上，他已经很久没有见到诸葛枫了。

    诸葛枫身着朱红色的官服，胸前绣着云雁，手中握着笏板，看起来刚刚面圣归来。

    “你升官了。”宋东升惊喜地看着诸葛枫的新官服。

    诸葛枫也打量着宋东升的新衣服，微笑着说：“朝中各处缺人，陛下将我调到了工部。”

    宋东升感叹，“也不枉费了过去那些年的努力。”

    诸葛枫笑了笑，目光扫过宋东升嘴角的伤口，“你嘴上的伤是怎么回事？”

    宋东升突然感到不自在，侧过身，试图遮掩那不起眼的伤口。诸葛枫察觉到自己的目光让宋东升感到不适，便缓缓移开了视线。

    “天气太干，有点上火。”宋东升回答。

    诸葛枫是否相信不得而知，他转换了话题，“你认识孙伯阳吗？”

    宋东升微微惊讶，回答道：“我与他在堆雪楼有过两面之缘。”

    “是你推荐他做官的？”

    宋东升摇了摇头，“他是否已经步入仕途？”

    “他在吏部担任典吏。”诸葛枫回答。

    宋东升推测可能是陛下的意思，便坦诚地说：“他将来必定前途无量，陛下对他十分赏识。”

    这验证了诸葛枫的另一个猜想，孙伯阳确实受到了陛下的关注。然而诸葛枫并未追问具体原因，毕竟这关系到陛下，他不想让宋东升透露太多。

    “有一件事，我必须告诉你。”诸葛枫说道：“朝廷中有人传言，孙伯阳是由你推荐的，在陛下身边，你的地位甚至超过了欧阳高。”

    宋东升低着头，“这绝无可能，欧阳高是东厂厂公，谁能超越他？”

    诸葛枫沉默片刻，接着说：“不仅如此，还因为你是与欧阳高不同的人。”

    宋东升抬起头，惊讶地看着诸葛枫。

    诸葛枫继续道：“欧阳高追求名利，而你并不追求这些，你期望的是安稳平静的生活。”

    宋东升轻声叹息，“宫中哪有什么安稳平静的日子。”

    他们两人缓缓前行，诸葛枫斟酌着言辞，缓缓说道：“欧阳高以宦官之身掌握东厂大权，宫内外都得给他面子，这样的日子看似风光无限，实则暗流涌动。一旦陛下不再需要他，他的下场可能比你师父还要凄惨。”

    宋东升静静地倾听着，心中明白诸葛枫话语之中蕴藏着深意与不易。他的声音如同春日的微风，透着温柔与坚定，“东升，作为宦官，命运赋予你这份苦难，绝非你之所过错。世人对于宦官的偏见与阴险之见，皆是片面的评判，与你的品性毫无关联。能够在深宫之中保持本色，安然度日，实属难能可贵。”

    诸葛枫的话语虽柔和，却透出强烈的期望，字句间的深意似乎已经达到极致。

    宋东升停下脚步，凝视着诸葛枫，眉头微皱，心中涌动着难以言表的情感。“我想，我可能要辜负你的期望了。”他低声回应，声音中掺杂着一丝无奈与愧疚。

    诸葛枫站立于前，目光流露出深切的悲悯，良久，他轻轻叹息，缓缓说道：“时运不济，禁庭凶险，绝非你之所能掌控。”他的话语如同一阵无形的重压，沉甸甸地落在宋东升的心头。

    宋东升的眼眶渐渐泛红，情感如潮水般涌来，几乎令他无法承受。他匆忙转身，未加告别，便急匆匆地跑开了。

    在那一刹那，他似乎领悟了未来的归宿，明了自己应以何种身份留于陛下身边，又应与赵逸旭策划何种未来。

    命运的转变，有时就隐藏在一念之间，诸葛枫与宋东升在这一刻共同预见了未来的某种可能。

    宋东升一口气跑到太极殿，辛木正专心致志地整理东暖阁的物品，她与辛水将来将只需负责照顾宋东升。

    在紧张与急促中，宋东升闯入，向辛木索求胭脂。

    辛木微微愣神，而辛水却主动递出自己的胭脂，眼中流露出一丝默契与温暖。宋东升俯下身，目光专注地盯着妆镜，指尖轻轻蘸取胭脂，涂抹在唇上。辛木本欲为他重新梳妆，但宋东升却很快放下胭脂，匆匆跑出了东暖阁。

    陛下正于书房中，他深吸一口气，缓步走入，周围的空气似乎因他的到来而凝重。他身着靛青色衣袍，宛如清晨的第一缕曙光，骤然照入赵逸旭的视野。

    “陛下，奴婢有一事恳请陛下。”宋东升声音微颤，目光坚定而又恭敬。

    赵逸旭挑眉，目光中闪过一丝好奇，“说。”

    宋东升小心翼翼地靠近赵逸旭，身子挺直，然而头却温顺地低垂，露出洁白细腻的后颈，显得无比恭谨。“我与方静情同兄妹，奴婢得到陛下的青睐，自然也希望为方静谋得一处安宁之所。”

    他认真说道：“方静乃安妃娘娘宫中的旧人，与明熙公主有着深厚的交情。奴婢恳请陛下，将方静调至明熙公主身边，待公主出宫后，方静可在公主府中担任女史，这样她也能在宫外觅得良缘。”他的声音坚定而真诚，透着对方静未来的担心。

    赵逸旭沉思片刻，神情变得凝重，最终点头同意。他目光深邃地注视着宋东升，心中明了，既然宋东升能向他提出请求，必然对随之而来的回报有着清晰的认知。

    宋东升微微抬头，眼眶中闪烁着泪光，双唇上涂抹的胭脂在昏黄的光线中显得尤为夺目，使得他白皙的肌肤愈加透彻，宛如初雪般的纯净。

    赵逸旭的眼中闪过一抹温柔而坚定的光辉，他轻轻将宋东升拉入怀中，温暖的气息将两人围绕。

    他的指尖缓缓滑过宋东升娇嫩的唇边，细腻地触碰到那道微弱的伤痕，似乎在倾听内心的低语。“疼吗？”赵逸旭声音柔和，宛如秋日清晨的微风。

    宋东升摇了摇头，语气坚定：“不疼。”

    赵逸旭轻抚着他纤细的脖颈，语调中透着温柔与关怀，“等你逐渐习惯了，便会变得更加自在，自不会再感到如此难受。”

    宋东升的脸颊微微泛红，但他仍然直视着赵逸旭，坚定地承诺道：“我会努力学习的。”他的态度认真，仿佛这份承诺是一项极为严肃的课题，映衬出他对这份情感的重视。

    赵逸旭忍不住露出笑容，这一刻的欢愉让他心中温暖，如同冬日的阳光洒在脸上。他抱紧了宋东升，手中握着的那份柔情似乎无法舍弃。

    中秋佳节，历经大半个月的忙碌，宫中的人们终于可以稍作喘息。节日的气氛弥漫在空气中，令每个人都感到一丝轻松。秋日的天空湛蓝而明朗，连宋东升也忍不住想要走出宫墙，去感受这份久违的闲适。

    他前往欧阳高的院落，踏入其中的瞬间，被那繁花似锦的景象震撼。

    欧阳高对植物的热爱溢于言表，值此中秋佳节，手下人争先恐后地献上各种奇花异草，作为此时的礼品。院子的东侧，十六盆半人高的花卉错落有致，芬芳四溢；而西侧则耸立着一座巨大的花架，藤蔓如同精灵般缠绕而上，翠绿的叶片中点缀着鲜艳的红花，宛如秋日里的一抹热情。

    石子路两旁、屋檐之下，各色细草争相开放，仿佛在向过路的行人展示自然的绚丽。宋东升走近，赞叹声不自禁地从唇边逸出，他的目光在这花海中流连，心中满是对生命绚烂的敬畏与欣赏。

    屋内，欧阳高将回话的太监打发走，挑了挑眉，声音稀奇而富有分量：“稀客啊，你怎会莅临此处？”

    他的目光中透出一丝意外。

    宋东升缓步走入，随即下人们端上精致的茶点，满室飘散着淡淡的茶香。

    “我无事可做，只是闲逛至此。”宋东升的语气轻松，却又透着几分淡淡的无奈。他的身形与气度，与昔日大相径庭，已然与当年那个受人冷落的书生不可同日而语。

    欧阳高仔细打量他，轻笑一声，心中暗自感慨。宋东升如今居住于太极殿的东暖阁，甚至连内官的服饰都不必再穿，身上的华贵与轻松，映衬着他在朝堂中的新地位。听闻，近三日，五福往东暖阁奔波六次，皆是为他送上重礼。

    “确实有件事需要你帮忙，”宋东升的语气渐渐变得小些，“那些秘戏册子，你还留着吗？”话语间，似乎夹杂着深藏的心事。

    欧阳高眉头轻挑，神色间透出些许狡黠：“有，你需要多少，我都能为你准备。”他的语调中带着玩味，打量着宋东升的窘态。

    “我并不需要太多，只要一本即可。”宋东升不好意思地摆了摆手，神态中却透出几分红润。

    欧阳高随即吩咐下人去取，转过身来，满脸笑容地说：“看来，你终于懂得向上攀登了。”其言语间，带着调侃和欣慰。

    宋东升未曾言语，只是轻轻摸了摸鼻子，似乎在思索着什么。欧阳高端起茶杯，语调突然严肃起来：“既然如此，我有一事必须向你说明，你那位好妹妹的事，并非我有意为难。”

    “我明白，”宋东升沉声应道，“那是师父的主意。”

    他的眼神中闪过一丝了然，心中早有预期。

    欧阳高对此并不感到意外，轻笑一声：“你不笨，只是在装作不懂。”

    此时，侍女端来一本秘戏图，绣像工艺精湛，细节生动，宛若一幅画卷，仿佛蕴藏着无尽的故事。

    宋东升小心翼翼地接过，卷起后小心地揣入袖中，转向欧阳高，神情变得格外认真：“若我能赢得陛下的信任，今日的恩情，我定不会忘怀。”

    他目光清澈，流露出一份诚恳，言辞中没有丝毫的虚假与矫饰。

    欧阳高心中却感到一丝不安，他站起身来，郑重其事地将宋东升送至门外。在门口，宋东升忽然停下，神色一变，问道：“我可否掐你两朵花？”

    刚才的感动瞬间化为乌有，欧阳高指着他，面露愤怒，严厉道：“暴殄天物，真是暴殄天物！”

    在他的责骂声中，宋东升却果断地掐下了一把粉白色的秋海棠，细心地用帕子包好，然後如风般迅速离去。

    回到东暖阁，他将秘戏册子小心藏于床头，辛木随即进来整理衣物，见他归来，询问道：“你是什么时候回来的？”

    “刚回来。”宋东升取出秋海棠，请求辛木为他穿制一个手环。辛木放下手中活计，接过针线，开始为他细心穿花。这种技艺虽是宫女所能掌握，却通常只在私下使用，绝不可在贵人面前展示。

    宋东升的手腕纤细，没过多久，手环便已穿好。他轻轻抬手，细嗅花香，颔首道：“这香气不及茉莉花浓烈。”声调温和，却透着对花的独特理解。

    辛木微笑着问：“剩下的花该如何处理？”她的语气中流露出一丝俏皮。

    “你们自行处理吧，想怎么用就怎么用。”宋东升随意答道，神情间无甚在意，似乎一切都在他掌控之中。

    辛水缓步走来：“陛下召见您。”

    宋东升立刻挺直了身体，神情严肃。辛木随即上前，轻柔地为他整理衣襟，目光中透着一丝关切，提议道：“手串刚戴上，最好不要轻易取下。”

    宋东升点了点头，于是便身着便服，心中带着几分忐忑走向御前。

    赵逸旭坐于书桌之前，正沉浸于字墨之间。那张桌子上铺展着洁白如雪的宣纸，他的身姿笔挺，气宇轩昂，手中的毛笔在纸上轻盈而从容地舞动，仿佛在书写着一个个不可言喻的秘密。

    宋东升走到他身边，默默地站立，开始细心地磨起墨来。

    他伸出手，手腕上那粉白的花朵在光影中悄然显现。小巧而轻盈的色泽在这庄严华美的殿宇中显得有些突兀，犹如一缕春风拂过冬日的严寒。

    赵逸旭顿时停下笔，目光柔和地握住宋东升的手腕。那手腕纤细而白皙，骨骼之上覆盖着均匀的肌肤，淡青色的血管在微弱的光线下清晰可见。

    柔软的花瓣轻轻地与他的肌肤接触，仿佛在传递着某种难以言喻的温暖，留下一抹淡淡的红晕，映衬出一股宁静而肃穆的气息。

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