第15章 宋东升宫中遭遇，陈晓东权势施威

    第二天清晨，赵逸旭便携宋东升一同回宫，留下陈晓东独自整理琼台别院那杂乱无章的花园。

    宋东升在回宫后的悠闲时光中，心中隐隐感到不安，便决定去寻求肖忠贤的帮助。

    他意识到自己不知何故惹恼了陈晓东，心中满是疑虑。

    那日天空阴沉，乌云如同沉重的帷幕，低低地悬挂于天际。明明是正午，然而却似黄昏的阴影笼罩着四周。

    辛水预感到了即将来临的雨水，细心地为他添上了一件斗篷，并从储物间中取出一把雨伞，语重心长地叮嘱他尽量在雨来之前赶回。

    窗外狂风呼啸，宋东升紧裹披风，踏着急促的步伐，奔向肖忠贤的住所。

    当他抵达门前，却见房门大开，心中不禁一紧，踱步走入屋内。欧阳高正坐于八仙桌旁，房间里弥漫着昏暗的气息，四周的摆设已被整理得干净利落，唯独床上只剩下几乎空荡荡的褥子。

    “你在这里，师父呢？”宋东升忍不住问道，心中隐约感到一丝不安。

    “他去金陵了。”欧阳高淡淡回应，神情若有所思，似乎在思索着什么，未曾点亮的灯火映照出他凝重的面容。

    宋东升在屋内走动，心中不由得生出疑惑，“他是什么时候走的，怎么没告诉我，我好去送他一程。”

    “我也不太清楚，大概就在这几天吧。”欧阳高的声音显得有些沉闷。

    宋东升隐隐感到气氛的异常，“你怎么会不知道？”

    欧阳高抬眼望向宋东升，眼神中掠过一丝复杂，“我没有见到干爹，只知道他走时嗓子坏了，已无法再说话。”

    窗外，骤然响起一声震耳欲聋的雷鸣，随即倾盆大雨如决堤之水般倾泻而下，耳边瞬间充斥着雨水打击地面的巨响，其他的一切声音在这一瞬间似乎都被吞没了。

    宋东升沉默良久，声音低沉而艰涩地问道：“是陛下吗？”

    欧阳高凝视着窗外狂风骤雨，缓缓点头，似乎无言的重担压迫得他几乎喘不过气。

    “可是，可是……”宋东升的声音在喉间反复，却难以吐出更多的言语。

    此刻，他的思绪仿佛也被雨水淹没，神情恍惚，不知所措。

    两人，一个站立，一个坐着，彼此间没有多余的言语，在这间阴暗且无人问津的屋子里，静静聆听着外头雨声的哀鸣，空气中弥漫着一种无法言喻的沉重与压抑。

    与此同时，太极殿内，随着暴雨的降临，烛台上点燃的蜡烛愈发显得光亮夺目，整个殿堂被温暖的烛光填满。

    赵逸旭正专注地审阅着宋东升所书写的两张字，陈晓东在殿中伫立，赵逸旭随即将那两张字呈现于陈晓东面前。

    “你觉得这字迹如何？”他目光炯炯，带着几分期待。

    陈晓东凝视片刻，缓缓道：“颇有些诸葛枫诸葛大人的风采。”

    雨势愈演愈烈，仿佛天空倾倒下来的水帘，笼罩着整个宫殿，打破了这间空旷房屋的寂静。

    一名身着华服的司礼监太监走了进来，犹如一阵突如其来的风，打破了平静的氛围。

    “你还不回去？”欧阳高的声音在静谧的空气中显得尤为冷峻，“天色已晚，你该在陛下身边伺候。”

    宋东升从沉思中回过神来，微微应了一声，缓缓朝门口走去。

    然而，走出几步，他才意识到忘记带伞，便匆忙返回取伞。

    欧阳高见状，便吩咐身边的小太监送他，宋东升却摆了摆手，语气坚定，“我自己可以回去，无需别人相送。”

    骤然降临的大雨如同倾泻而下的瀑布，宋东升一踏出门口，斗篷便被狂风掀起，瞬间飞舞在空中。

    他低下雨伞，紧裹住斗篷，急匆匆地消失在雨幕的朦胧之中。

    这样的大雨令宫道上的太监和宫女们来去匆匆，唯有披着油衣的侍卫静立于雨中，宛如一座巍峨的山岳，毫无动摇之意。

    转过一道宫门，离太极殿不远的宫道上，宋东升恰巧撞见陈晓东。

    陈晓东身着飞鱼服，模糊的身影在雨帘中显得有些虚幻，唯有那投射向宋东升的目光，却如利剑般刺人，令他心生不安。

    大雨滂沱，陈晓东身边的两名锦衣卫撑着伞，丝毫未沾雨水，犹如风暴中的岛屿，宁静而安然。

    陈晓东之后又跟着两列锦衣卫，随着他的停步，气势顿时如山般凝重，周遭的氛围愈发紧张。

    宋东升微微侧身，恭敬地向陈晓东行礼，“问陈晓东大人安。”

    陈晓东挑了挑眉，轻蔑一笑，“不敢。”

    他又以此种阴阳怪气的口吻令宋东升心中一紧，欲离开，却被陈晓东阻止，“雨下得这么大，你在外面奔波何事？”

    宋东升语气含糊，“有些私事。”

    陈晓东并未追问，心知肚明，“去找你师父了？”

    宋东升猛然抬头，震惊于他的洞察力，“你怎么知道？”

    “说来也是我的过失，”陈晓东微微一笑，似乎隐含着深意，“在送你师父去金陵之前，竟忘了让你们见上一面。”

    此时，宋东升的心中掠过一丝恐惧，他面色苍白，声音颤抖，“你......我师父的嗓子......”

    “自然也是我所为。”陈晓东淡淡道，“你师父聪明绝顶，乖乖地服药。然而有些不聪明的人，在挣扎之际，药灌不进去时，我便只能将火炭塞入喉中，弄得血肉模糊，真是惨不忍睹。”

    狂风将雨伞吹得摇摆不定，宋东升无力地抱住伞，满身雨水淋漓。

    陈晓东凝视着他狼狈的模样，沉声对两名锦衣卫下令，“送他回太极殿。”

    当两个锦衣卫逼近宋东升时，他的心中不由一紧，立刻拔腿而逃，连那把伞也顾不得去拿。

    雨水如倾盆而下，瞬间将他的身躯淋透，浸透衣衫的寒意和湿重的感觉令他愈发感到恐慌。

    陈晓东凝视着宋东升的背影，恍若在这一刻才意识到，这个少年竟是如此瘦弱，犹如风中残烛。

    宋东升一路狂奔回到东暖阁，辛木见他满身湿透，惊呼出声，眼中满是担忧与不安。

    他在门口急忙脱下那条湿漉漉的斗篷，水珠顺着指尖滑落，湿润了地面。

    辛水立即叫人去准备热水，煮姜汤，试图以温暖驱散宋东升体内的寒意。

    然而，热汤尚未泡好，宋东升便已发起高烧，面颊如火般通红，额头上布满细密的虚汗，犹如雨露般滑落。

    赵逸旭得知宋东升淋雨发烧的消息时，已是傍晚。他揉了揉眉心，疲惫地朝东暖阁走去。

    夜幕完全降临，四周陷入一片沉寂，床边的四足铜炭盆中燃烧着银丝炭，散发出淡淡的暖意；

    香炉里点燃的苏合香袅袅而起，弥漫在空气中，似乎想要带走这股阴冷的气息。

    窗户微微开启，细雨的声音轻轻拍打着窗棂，似乎在诉说着外界的无情与冷酷。

    宋东升躺在床上，微弱的烛光在他面颊上投下一层柔和的光晕。

    他的长发散落在枕边，睡梦中的他眉头紧皱，似乎在与不安的梦境搏斗，眼睫轻颤，透出一丝脆弱的气息。

    赵逸旭静静坐在床边，伸手轻轻探向宋东升的额头，那炙热的温度让他不由心中一紧，额头和面颊滚烫，双手却冰冷如冰，脖子间的冷汗如雨滴般滑落。

    辛木与辛水在外间守候，刚刚为宋东升喂下药。

    赵逸旭问道：“太医有何诊断？”

    辛水回答道：“太医说，宋公公一向肝气郁结，心神不宁。今日恐是受了惊吓，遭遇雨淋，致使风寒入侵，才引发如此高热。药方已开，今夜或可退烧。”

    赵逸旭点了点头，挥手示意她们退下。宋东升在梦中仍显得不安，双手紧紧攥在一起，咬紧牙关，似乎在压抑着什么。

    赵逸旭小心翼翼地捏开他那双紧握的手，轻声询问：“你想说什么？”

    宋东升挣扎片刻，声音微弱而带着哭腔：“别药我的嗓子，我什么都不说，别……”

    赵逸旭低垂着眼眸，神情难以捉摸，“若换作是你，恐怕连命也无法保全。”

    此话一出，宋东升不由得握紧了赵逸旭的手，指节因用力而泛白。

    他愈发感到恐惧，泪水不自禁涌出，顺着眼角滑落，融入他凌乱的发丝中。

    赵逸旭轻轻用指尖拂去那滴泪痕，声音低柔：“所以，你要乖巧些，切莫效仿他。”

    宋东升依旧在呜咽，微弱的啜泣声在静谧的房间中显得格外脆弱。

    赵逸旭凝视着他，内心涌起一阵难以名状的情感，这个年轻的生命如此天真无邪，宫廷的残酷仿佛却在他身上留下了一丝温暖的光辉。

    他那双原本灵动可爱的眼眸，此刻却泪水涟涟，显得无比悲伤。

    “好吧，”赵逸旭微微退后一步，尽管宋东升没有发出一个字音，但他心中已然明白：“若真有那么一天，我必将留你一条命。”

    这个雨水倾泻的夜晚，宋东升并未听见皇帝的承诺，赵逸旭在宋东升苏醒之后，亦未再提起过此事。

    然而，这承诺在赵逸旭心中，却是如此真实而深切，无法抹去。

    翌日，雨过天晴，湿润的地面散发着清新的气息，为即将到来的干燥秋天增添了几分生机。

    宋东升醒来，浑身的骨骼仿佛被重物压迫，疼痛难忍。

    辛水不敢让他接触外界的风寒，终日将他拘禁在温暖的房间里。

    欧阳高探访而至，带来了几样食物。

    宋东升依偎在榻上，腿上披着温暖的毯子，头发随意挽起，松松地固定着一根发簪，显得有些无精打采。

    “我早就说该让人来接你，这样你也不会淋得这么狼狈。”欧阳高略显责备地说道。

    “与此无关，”宋东升缓缓回答：“我昨夜归来，遇见了陈晓东。”

    欧阳高的神色顿时变得复杂，他聆听宋东升叙述陈晓东对他施加威胁的经过，继而问道：“你有没有什么对策？”

    欧阳高皱眉沉吟：“陈晓东出身显赫，其祖母为大长公主，祖父乃是先帝亲封的国公，陛下对他极为重视，朝中权贵无不以他为尊。这样的贵公子，连我的师父都得小心翼翼，何况你我。”

    宋东升满脸苦涩，低声说道：“他真的是极为讨厌我。”

    “你们之间结下了何等仇怨？”欧阳高边为他倒茶边询问：“也未必是针对你，陈晓东这样的贵族，向来对我们这些太监毫不在意。”

    “不过，冤家宜解不宜结。”欧阳高感慨道：“这几日我思虑颇多，陈晓东与我们截然不同，他若有过失，陛下也会因其出身和众贵族的面子，给予宽恕。然而，我们这些阉人太监，恩宠全系于陛下一念之间，稍有失误，便无人能援助，反而会有人落井下石。”

    宋东升注视着欧阳高，心中感慨，长长叹息，脸上皆是愁苦之色。

    欧阳高忍不住提醒：“我之言，是希望你能善加笼络陛下，你是否听懂了？”

    “哦，我明白了，我明白了。”宋东升连忙应道，眼中流露出一丝了然。

    欧阳高翻了个白眼，继续说道：“陈晓东那边，你暂且低头，三十年河东，三十年河西，未必没有他倒霉之日。”

    宋东升性子温和，心底柔软，低头屈服并非难事。

    欧阳高离开后，他从私房中取出一件礼物，静待陈晓东前来时将其相赠。

    窗外的山茶花被大雨打落，花瓣纷纷坠地，满地狼藉，宋东升对此不由心生惋惜，便唤人将山茶换下，替换成各色菊花。

    其中一种名为瑶台玉凤，花朵如碗般硕大，雪白如玉，层层叠叠，美不胜收。

    宋东升精心挑选一盆置于窗下，细心浇水，松土，将枯叶和蔫哒哒的花瓣一一剥离，力求使其展现出最为动人的风姿。

    辛水见状，忍不住说道：“指挥使大人今日进宫，恐怕已然接近太极殿了。”

    宋东升闻言，忙不迭站起，手握早已准备好的礼物，匆匆朝外走去。

    他离去了，辛水转身对身旁的小太监说道：“这盆花水浇得过多，还是让它晒晒太阳吧。”

    一场秋雨过后，紫禁城的空气愈发凝重而寒冷，阴暗的角落里寒风犹如利刃般刺入肌肤，令人不禁打了个寒颤。

    宋东升在太极殿前恭谨地拦住陈晓东，态度恭敬而小心翼翼，恳求道：“希望大人能海涵，不再纠缠于小人的过失。”

    陈晓东却不以为然，缓缓打开锦匣，露出一枚错金银嵌绿松石的十八面骰子。

    那骰子的面与面之间，金丝交错出如卷云般的纹路，而中心则镶嵌着一颗清透的绿松石，光泽夺目。

    陈晓东玩弄着骰子，脸上的神情难以捉摸，他淡淡开口：“只要你安分守己，切勿再生事端，我自然不会对你有所不便。”

    在这个权贵云集之地，伸手不打笑脸人的道理仿佛不再适用。

    宋东升以这样的方式赔罪，却未能换来陈晓东半句温和之言，心中愤懑不平，还有点委屈。

    只希望欧阳高能发奋图强，早日将陈晓东在皇帝心中的位置顶掉，这样自己才能安详一点。

    陈晓东收起骰子，步入殿内面圣。

    赵逸旭在御书房专注于批阅奏折，左侧墙下的长几上，静静摆放着一支青玉春瓶，瓶中插着两朵硕大的雪白瑶台玉凤，一高一低，恰似相背而立。

    在那沉郁的墙面与长几映衬下，仿佛瞬间生动起来，焕发出一股生机。

    陈晓东回收目光，恭恭敬敬地向赵逸旭请罪：“中贵人淋雨而发热，多半是因为臣的缘故，特来向陛下请罪。”

    赵逸旭则毫不在意，眼都未抬，“淋了雨才发热，与你无关。”

    陈晓东仍保持着谦卑的姿态，缓缓说道：“臣不能对这事置身事外。”

    赵逸旭停下手中的笔，抬眼扫向陈晓东，嘴角扬起一抹淡淡的笑意：“好了，不过是些无关紧要的小事，不必放在心上，你起来吧。”

    陈晓东这才恭敬地起身，心中略感轻松。

    赵逸旭放下笔，端起茶杯，神色从容道：“你也看到了，他性情胆小，经不起惊吓。既然你已经收下他的礼，以后便不必再为难他了。”

    陈晓东恭敬应道：“臣谨遵圣喻。”

    然而，从陈晓东的态度来看，他并没有将皇帝随口提及的这番话视作无足轻重。

    “关于中贵人与诸葛枫之事，锦衣卫已查明一切。”

    陈晓东的声音在静谧的御书房中回荡，似乎暗示着接下来的波澜将要袭来。

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