第18章 赵逸旭、宋东升等人的宫廷腊月风云

    他心中隐隐的忧伤，仿佛是一片不知从何而来的阴影，笼罩在他的思绪之中。对于自己的苦闷，他竟然无从言说，心底的惆怅如同细沙，悄然无声地滑落。

    赵逸旭看得更加透彻，他的情感如同巍峨的高山，使得诸葛枫显得如同尘埃一般渺小，而宋东升则是那无法成为君子的可怜人，深陷于自己的困境之中。

    “想喝酒吗？”赵逸旭的声音如同深夜的钟声，打破了此刻的沉默。

    宋东升一听，内心的渴望瞬间被唤起，酒的诱惑如同温暖的阳光，驱散了他内心的阴霾。

    赵逸旭微微抬手，五福便迅速端来了温热的酒，散发着淡淡的香气。

    宋东升忙不迭地为赵逸旭倒酒，而赵逸旭仅仅接过一杯，悠然自得地抿了一口，仿佛在品味其中的深意。

    反观宋东升，难得有如此畅饮的机会，不久便醉意朦胧，身子倚靠在方桌上，棋子应声而落，纷纷散落一地。

    “去捡起来。”赵逸旭淡淡地说道。

    宋东升半跪在榻上，恭谨地捡起那些散落的棋子，目光无意间瞥见榻角藏着的一个锦盒，他心生好奇，轻轻将其拉出，“这是什么？”他问道，眼中闪烁着探寻的光芒。

    赵逸旭微微一笑，似乎看透了他的心思，“打开看看。”

    宋东升顺从地打开锦盒，映入眼帘的是一件由珍珠编织而成的华丽衫裙，错落有致，闪烁着温润的光泽。

    “瞧着挺漂亮，怎么不穿上呢？”赵逸旭饶有兴致地询问。

    宋东升犹豫片刻，嘴角微微颤动，“这个……这个，珠子太凉了，而且硌得慌。”他结结巴巴，神情中透着一丝不安。

    赵逸旭轻轻放下酒杯，取起一个银环，果断地扣在了宋东升的手腕上，铮的一声响彻室内。

    宋东升想要后退，却被赵逸旭一声喝住，“扯坏了，珠子撒的到处都是。”他不敢再挣扎，任由赵逸旭将珍珠链缠绕在腰间。

    珍珠的凉意令宋东升全身打颤，他勉强撑着赵逸旭的肩膀，坐立之间难以自处，不敢轻易动弹。

    最终，珍珠衫的线终究不堪重负，啪的一声断裂，珠子如星辰般洒落在榻上，随着凌乱的毯子滚动不已。

    宋东升由此明白，赵逸旭并不厌恶珍珠，反而对其运用娴熟，心中对于珍珠的理解已是了然。

    次日清晨，皇上并未如常上朝，而是早早起身前去给太后请安。

    宋东升待了片刻才缓缓起身，长榻上的坐褥和靠枕全都被换成了新的，然而他仍旧不愿坐回那边，懒洋洋地依偎在一把太师椅上，静静享受着阳光的温暖。

    窗外，欧阳高瞥见了这一幕，走上前轻轻敲了敲窗户，随即将宋东升惊醒。

    “你可真舒坦，不晓得外面都为你翻了天。”欧阳高走进来，声音中透着几分调侃，却也带着几分关心。

    宋东升见到欧阳高，心中不禁涌起往事的回忆，那桩因东厂而起的沈居被拘之事，虽已过去，却让他心中隐隐不安，至今不知沈居的现状如何。

    “如今的他，如何能有别的下场？”欧阳高接过辛木送上的茶，嘴角微微扬起，带着一丝讽刺的意味：“你可真是狐假虎威，饶是此事令人堪忧。”

    “我又能奈他何，”宋东升无奈地说道，“他竟然扬言要来寻衅我。”他紧接着询问欧阳高，“事态果真如此复杂吗？”

    欧阳高淡淡一笑，似乎不以为意：“倒也不算麻烦，安妃的弟弟，怎敢在东厂面前放肆。”他眼中透出一丝轻蔑，似乎在贬低沈居的存在。

    宋东升不由得调侃道：“对于陈晓东，你可不是这样说的。”

    “这两人何以相提并论？”欧阳高眉头微皱，声音中透出几分不屑，“陈晓东乃勋贵，背负着显赫的功勋。至于沈居，何曾有过真正的底气？他姐姐在入宫之前，家中不过是个五品地方官。自进京以来，仗着安妃的权势，倒也能横行霸道，却不知他的姐姐如今不过是皇后，何以堂而皇之？”

    他言辞犀利，斥责沈居的无知与自负，“即便安妃尊贵无比，这般不堪的弟弟，我教训教训，又有谁敢说我不妥？”

    宋东升微微一笑，调侃道：“你倒是好欺软怕硬。”

    欧阳高的笑容中透出一丝冷意，带着玩味的语气：“这可不是仰仗您这位中贵人吗？”

    宋东升的笑声间，欧阳高显然并未将未来的局势寄托于安妃与她的儿子身上。

    “还有一桩事情，你必须有所准备。”欧阳高的声音再次变得沉重，“今晨，名为孙伯阳的上书揭发了沈居的恶行，诸葛枫诸葛大人亦上书列举沈居的十六条罪名。今日不曾上朝，众人只是在递交折子，若一旦上朝，必然会掀起一阵风波。”

    宋东升的神色沉思，正此时，赵逸旭自太后处归来，欧阳高立刻上前伺候。

    宋东升沉思片刻，亦随之而去。

    赵逸旭在书房中批阅奏折，宋东升静静站在他身旁，磨墨的动作逐渐显得迟缓，直至腿部隐隐传来酸痛之感，令他难以忍耐。

    “够了，装模作样半天，何不直言？”赵逸旭轻声笑道。

    “我昨日有一事遗忘告知，”宋东升终于鼓起勇气道：“我已将沈居拘入东厂。”

    赵逸旭点了点手中折子，缓缓说道：“我早已知晓此事。”

    宋东升心中不免一阵愧疚，语气渐显慌乱：“沈居仗势而行，光天化日之下欲对朝廷命官施以暴力，我自然不能袖手旁观。”

    他向赵逸旭倾诉沈居的种种恶行，言辞恳切，意在为诸葛枫与孙伯阳的清白辩护。

    宋东升说得口干舌燥，赵逸旭始终不急，静静注视着他，直到他的声音逐渐低微，“陛下。”

    赵逸旭递上一盏茶，淡然说道：“诸葛枫是公正之士，众所皆知。他上书详述沈居的罪状，沈居自是有罪无疑。”

    赵逸旭将几张奏折小心翼翼地收起，恭谨地放在一旁，目光透过宽大的书案，沉声对欧阳高道：“此事，你去处理。”

    欧阳高躬身称是，内心却隐约感到几分沉重。

    宋东升端着温润的茶杯，沉思片刻，他的眉头微微皱起，心中隐隐觉得赵逸旭的话语中似乎隐藏着某种不妥，然而又无法准确道出其间的玄机。

    待宋东升离去，皇帝独自坐于书房，继续审阅折子，忽然，他缓缓开口，打断了这片刻的沉寂：“有一事却是疏漏，宋东升现行出游，毫无官职在身，若是启用东厂的人手，实在显得名不正言不顺。”

    欧阳高心中猛然一紧，听到皇帝询问他：“司礼监还有空缺否？若有，便为宋东升挪一位。”

    欧阳高细心掐紧手心，经过一番斟酌，始终未发一言。

    赵逸旭察觉到欧阳高心中所虑，手中提笔轻沾墨水，语气依旧稳重：“你无须担心，宋东升不会影响你的事宜，他不过是偶尔玩玩罢了。东厂依旧是你的，他所能做之事，未必能及于你。”

    欧阳高心中一暖，原来赵逸旭早已洞悉了他与宋东升之间的微妙关系。

    “是。”欧阳高缓缓答道，“司礼监的钱公公年事已高，早有告老之心，恰好他的缺位，便可由宋东升顶上。”

    赵逸旭微微点头，随即又道：“处理完沈居之事，务必为诸葛枫升官，你去找刘志轼，他已拟好旨意，带回朕这里批复。”

    欧阳高略感疑惑，心中暗想：“诸葛大人虽年少，但已官居四品，实在是难得的成就。”

    “诸葛枫是不可多得的人才。”赵逸旭眼神未曾抬起，依旧专注于折子，语气却格外坚定，“他能力卓绝，公正无私，更重要的是毫无私心。如此人，若不能得到任用，实乃做君王之失职。”

    赵逸旭对诸葛枫的能力无疑是欣赏有加，然他心中绝对不存善意。

    欧阳高未能洞悉这层深意，只是认为诸葛枫凭借自己的能力和品行，才得以赢得皇上的宠信。

    议论沈居的罪责之后，安妃再也无法静坐，她无法见到赵逸旭，遂转而寻求太后的庇护。

    太后对后宫嫔妃始终温和有加，当日午后，便邀请皇帝前往御花园赏梅。

    “哀家听闻，你的御书房中有几支腊梅，甚为喜爱。”太后微笑着道，“其实御花园中的梅花亦是别具风姿，若你闲来无事，何妨前来一观。”

    赵逸旭披着华贵的狐裘，矗立于太后身侧，缓缓抬手，拨开眼前那枝繁叶茂的梅花。

    微风轻拂，梅香四溢，似乎为这一刻增添了几分肃穆的氛围。

    “既已倾心于此，余者自然无心眷恋。”赵逸旭的声音淡然如水，却透出几分倔强。

    太后微微侧目，目光如炬，直视他的面庞。“过于显眼，难免招致他人妒忌。即便是为你所喜爱的梅花，也需考虑他人心中的怨愤，稍加抚平。”

    赵逸旭冷冷回应：“这是无理之言。他人的怨愤，与我何干？与他又何干？”

    他语气坚定，毫不妥协，令太后也不禁感到无奈。“即便如此，亦是为了皇子的名分，你也应给安妃留一丝颜面。”

    “安妃若无此弟弟，或许能够更加清净。”赵逸旭的话语沉稳而毫不留情，决然的态度令太后意识到，赵逸旭对于沈居的杀意已然坚定。

    她对后宫女子的怜惜，终究不能在皇权面前倾斜，因此这件事只能暂时搁置。

    “那位孩子名为宋东升？哀家初见他时，便觉他与尔身边他人截然不同。”太后微微叹息，“你必是极为喜爱他的。”

    赵逸旭沉默片刻，方道：“谈不上多么喜欢，只是宫中日复一日的寂寥，使我无法忍受他竟比我更为自在。”

    “然而，你为他所做之事，何高案、姚黄纸，”太后眉角微挑，笑言道：“我听闻你已为他安排了司礼监的职位。”

    “不过是些微不足道的小事，”赵逸旭淡淡道：“无伤大雅，做了便是。”

    “既然只是小事，何必如此在意呢？”太后轻声问道，虽不求答案，然心中却是明了。

    皇帝不愿承认，太后也无意追问，只是柔声道：“你现在明白，秦六对于哀家而言，究竟是何等的慰藉了吗？”

    赵逸旭面上不见波动，脑海中却浮现出先帝的身影，以及那位名为秦六的男子。

    或许，他此刻正将自己置于先帝的角色，而宋东升则仿佛成了太后的化身，而秦六则可勉强与诸葛枫相提并论。

    如此思量，赵逸旭对秦六的厌恶之情愈发加深。

    腊月的到来，宫中事务愈加繁杂。

    初八，宫中煮制腊八粥，选用上等的粳米、糯米、芝麻和红枣，粥香四溢，首先供奉于佛前，接着妃嫔们互相赠送，宫人们也能获得些许赏赐。

    此后，宫中忙于年节的准备，打扫房屋，擦洗金银玉器，一直到二十三日祭灶，帝后同祭灶神。

    今年宫中缺乏皇后，安妃的弟弟又惹事生非，因此由赵妃统领众嫔妃参与祭祀，皇帝则是露了个面便匆匆离去。

    二十四日，皇宫中喜庆的氛围如潮水般涌动，爆竹声声，震耳欲聋，犹如万千灵魂的欢呼，点燃了万寿灯，仿佛将整个宫廷笼罩在璀璨的光辉之中。

    万岁山上，灯山已然搭起，夜幕降临时，仿若白昼的辉煌照亮了周遭，令人心生敬畏。二十八日，皇帝亲自莅临太庙，心怀崇敬地祭祀祖先，祈愿国泰民安。

    腊月三十，清晨的第一缕阳光透过厚重的云层，照耀着皇宫的每一个角落。

    皇帝依旧如往常般早早上朝，朝会上恩赏百官，众臣心怀感激，恭敬不已。

    归来后，皇帝静心批阅奏折，准备晚间宫里的盛大宴席。

    这一日，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，覆盖了大地，空气中弥漫着寒冷的气息，然而宫中却因爆竹的声响而显得格外热闹，数丈高的花灯逐渐显露出它们的轮廓，宛如一片灯海，璀璨夺目。

    辛云端着一托盘金银锞子，神色中透露出一丝期待，准备将它们赏赐给身边的人。

    为了这些金银锞子，宋东升心疼得掏出了数百两银子，所幸银作局的技艺无比精湛，每一个银锞子大小均匀，图案雕刻细致，犹如姑娘头上华丽的簪花，光彩照人。

    除此之外，还有趣味盎然的金瓜子和银叶子，宋东升抓了两把塞入荷包，又分出两把给辛云和辛水，剩余的则托付给辛水，愿她将其赏予底下的人，毕竟多一份恩惠也无妨。

    交代完毕后，宋东升便绕向太极殿后面的茶室，五福果然在那儿，正与一位小太监围着炭盆烤火，袅袅的热气仿佛驱散了冬日的寒意。

    宋东升走近，小太监起身替他解下身上的狐裘，轻声道了谢后，小太监便知趣地退了出去。

    五福起身，为宋东升倒上一杯热茶，语气温和，叮嘱他坐下暖身。宋东升捧着热茶，怀中掏出一个装着金银锞子的荷包，郑重道：“此物我托大给你一份，感谢你平日的照顾，别无他意，切勿多心。”

    “有赏钱拿，自是好事，何必担心多心之说。”五福平日沉默寡言，但一旦露出笑容，便如春风拂面，令人倍感舒适。

    门口的帘子轻轻摇动，欧阳高踏雪而来，身着华丽的织金曳撒，披着鹤氅，雪花随之飞扬，仿佛为他镶嵌了银白的边缘。

    他扫视四周，目光一凝，便调侃道：“什么赏钱，有没有我的一份？”

    随从的小太监迅速为他解下外衣，欧阳高挥手示意他退下，自己则坐到了宋东升身旁。

    宋东升笑着回应：“我哪敢奢望能够打赏欧阳厂公您。”

    欧阳高嗤笑一声，故作强势地伸手试图夺走宋东升的荷包。

    “你少拿点，你又不缺银子。”宋东升护住荷包，面带无奈的微笑。

    欧阳高从怀中缓缓掏出一枚银锞子，嘴角勾起一抹微笑，轻声道：“瞧你这般穷酸劲儿，竟只舍得带出这一个，算是沾沾你的福气。”语气中夹杂着几分调侃，仿佛在轻描淡写中透出一丝亲昵的玩笑。

    宋东升听后，忍不住嘿嘿一笑，随即从那不知深浅的口袋中掏出一把肉干。

    他在火焰上翻烤着，火光映照出他脸上的兴奋，热气缭绕，香味四溢，随后将烤好的肉干分给五福和欧阳高，举动中透着几分慷慨与温情。

    “又是一年过去了。”宋东升抬头望向窗外，纷纷扬扬的大雪如同银蝶翩翩而舞，心中不禁生出几分感慨。

    窗外的世界被雪花装点得如梦似幻，仿佛时间在此刻静止。

    入夜时分，各处宫灯逐渐点亮，即便是大雪纷飞的寒夜，整个皇宫依旧熠熠生辉，宛如白昼。

    远处的万岁山上，烟花不断绽放，璀璨的光芒如同绚丽的花朵，在漆黑的夜空中肆意地绽放，无休止地为这夜晚增添了几分盛宴的气氛。

    在华美的宫宴上，皇帝与太后坐于主位，周围则依次排列着嫔妃、皇子与公主们。

    皇帝虽无兄弟，宗室王爷也屈指可数，唯有几位长公主与大长公主在一旁与太后轻声细语，彼此间的谈笑声轻柔如水，交织成这场盛宴中温暖的旋律。

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